Les habitants de la ville ont insisté sur la nécessité de créer une nouvelle place publique pour leur amusement. En 1587, le Conseil municipal décida d'utiliser la place publique située derrière le couvent de San Francisco, qui était en cours de construction à l'époque. Pendant les dernières décennies du XVIe siècle, cette place était appelée Plaza Nueva (Place Nouvelle), mais depuis le XVIIIe siècle, une fois la Plaza del Cristo )la Place du Christ) construite, elle commença à être connue comme la vieille place. La caractéristique la plus notable de cette place est les bâtiments qui l'entourent, avec son incontestable importance historique et artistique ayant été le modèle d'un style architectural qui, ainsi que certains développements, se sont propagés plus tard dans le ville et caractérisé l'architecture cubaine du XVIIIe siècle.

Le Palacio del Segundo Cabo est situé sur le côté nord de la Place d'Armes, la Vieille Havane. Ce palais majestueux est de style néoclassique et a été construit en 1772 avec du calcaire local rempli de trous et d'incrustations marines calcaires. Ce bâtiment a d'abord été construit comme le siège du vice-gouverneur espagnol. Actuellement, et après plusieurs rénovations pendant lesquelles il a travaillé comme la poste, Palais du Sénat, Cour Suprême, Académie Nationale des Arts et des Lettres, ou l'Académie des Sciences de Cuba. Il appartient actuellement au Ministère de la Culture de Cuba et abrite le Musée de la Influence européenne à Cuba.

La Plaza de Armas (la Place des armes) entoure une statue du patriote Céspedes et est entourée de bancs de marbre ombragés et des étals de livres d'occasion. Cette place, fondée en 1519, fut le premier espace ouvert de la ville, autour duquel se trouvaient les institutions politiques, militaires, religieuses et civiles les plus importantes. Les palais qui l'entouraient au XVIIIe siècle sont de dignes représentants de l'architecture baroque cubaine. Sur le côté est de la place, un petit temple néoclassique, El Templete, marque l'endroit où fut célébrée la première messe catholique en 1519. A côté se trouve l'un des hôtels les plus luxueux de la ville, l'Hôtel Santa Isabel. Au nord, le Castillo de la Real Fuerza(le Château de la real force) est l'un des plus anciens forts d'Amérique.

Actuellement le siège du Bureau de l'Historien de La Havane, le palais a été construit en 1776 et a reçu plusieurs fonctions: résidence officielle des gouverneurs espagnols de l'île de 1781 à 1899 et la présidence de la République de 1902 à 1920. Le musée La ville occupe actuellement une partie des somptueuses salles avec une exposition permanente d'art et d'histoire de l'époque coloniale et du début du XXe siècle. Le musée expose des trésors précieux tels que: le premier drapeau cubain, les effets personnels des héros de Cuba: José Martí, Máximo Gómez et Antonio Maceo, ainsi qu'une collection inestimable de meubles coloniaux, de voitures et d'autres œuvres d'art.