Conocida como la Venecia criolla por la gran cantidad de puentes que la distinguen, la ciudad de Matanzas se encuentra en una hermosa bahía, al lado de los ríos Yumurí y San Juan. Matanzas, una ciudad próspera y cultural que fue fundada en 1693 y que algunos llaman la Atenas de Cuba, en referencia a sus muchos poetas. Los edificios monumentales de características neoclásicas son una prueba del auge que está tranquila ciudad experimentó a finales del siglo XVIII. Matanzas creció alrededor de una gran bahía, bien protegida por una sólida red de edificios, los más importantes de los cuales todavía se pueden visitar y admirar en la actualidad. El Parque Libertad es la plaza principal de la ciudad y alberga valiosos edificios históricos.

Este otrora elegante puente arqueado sobre el estuario de Yumurí solía establecer una escena parisina parecida a la del Sena. Construido en 1878, con dos imponentes columnas talladas en cada extremo, conectaba el barrio de Versalles, llamado así por los ricos propietarios de cafetales franceses, y la ciudad. Aunque actualmente está mustio, sigue siendo una de las piezas más llamativas de la arquitectura de Matanzas. El gobierno cubano solía entregar réplicas de las columnas como obsequios oficiales a los dignatarios visitantes.

Fundado el 6 de abril de 1863, es una de las instituciones culturales más reconocidas de América Latina. En la Plaza de la Vigía, el enorme y blanco Teatro Sauto es una de las estructuras neoclásicas más finas y mejor conservadas de Cuba. Figuras de renombre nacional e internacional se han presentado en los ballets, óperas, comedias musicales, conciertos, espectáculos de variedades y obras de teatro que se han presentado en su escenario. Este magnífico edificio tiene una excelente acústica y fue declarado Monumento Nacional.

Este museo es una farmacia de medicina natural del siglo XIX perfectamente conservada que, a través de grandes vidrieras, da al Parque de Libertad. La farmacia cerró sus puertas en 1964, y se ha conservado tal como estaba ese día, hasta la gran caja registradora ornamentada; el libro de registro con recetas escritas a mano para cada receta; los rollos de papel marrón para envolver las botellas de vidrio que se llenaban y etiquetaban individualmente; y las hermosas vitrinas de cristal y madera que sostienen cientos de jarras decorativas de porcelana. Hay visitas guiadas a la destilería detrás de la tienda, donde los farmacéuticos fabricaron sus jarabes y tónicos característicos de fama mundial.