A mais antiga estátua do hemisfério ocidental dedicada ao almirante Cristóvão Colombo foi erguida em 1862 em um parque na antiga cidade de Cardenas. Famosa pelo seu nome "A Cidade dos Caranguejos", também é conhecida como a cidade da Bandeira porque a bandeira nacional cubana foi hasteada pela primeira vez, na construção do Hotel La Dominica. Ruas estreitas cheias de carruagens puxadas por cavalos, já não é o que costumava ser nos anos anteriores.

Conhecida como a Veneza crioula pelo grande número de pontes que a distinguem, a cidade de Matanzas está localizada em uma bela baía, próxima aos rios Yurumí e San Juan. Matanzas, uma cidade próspera e cultural que foi fundada em 1693 e que alguns chamam de Atenas de Cuba, em referência aos seus muitos poetas. Os edifícios monumentais de características neoclássicas são um teste do boom que esta cidade tranquila experimentou no final do século XVIII. Matanzas cresceu em torno de uma grande baía, bem protegida por uma sólida rede de edifícios, dos quais o mais importante ainda pode ser visitado e admirado hoje. O Freedom Park é a principal praça da cidade e abriga edifícios históricos valiosos.

Um pouco sobrecarregada pelo tráfego, esta praça histórica é o centro cultural de Matanzas, com o Museu Provincial de Matanzas em uma esquina e o magnífico e neoclássico Teatro Sauto que ocupa um lado inteiro. No meio da praça está a estátua de mármore de um lutador anónimo de independência conhecido como O Soldado Desconhecido. Há um par de cafés em frente ao teatro e uma galeria de arte moderna para explorar.

Recentemente restaurada no exterior, esta enorme igreja neoclássica com duas torres ornamentadas é famosa pelos seus afrescos interiores. Na frente da igreja, há uma grande ceiba com um pesado sino de metal pendurado em um dos galhos, que lembra os sinos que soavam para chamar os escravos das plantações de açúcar. Por baixo, no chão, há uma grande engrenagem de metal antiga de um engenho de açúcar.